No existe certeza total sobre el objetivo del bombardeo. Guernica, situada a unos 30 kilómetros al este de Bilbao, donde murieron aproximadamente 120 personas en una ciudad de 6,000 habitantes. Carecía de importancia estratégica militar en la guerra entre nacionales y republicanos. Al principio se especuló con que la operación aérea iba dirigida a destruir una fábrica de armas y un puente o al Árbol de Guernica que simboliza la tradición nacionalista y democrática vasca, pero ninguno de ellos resultó alcanzado por las bombas que llovieron sobre la población.
Hoy, ya casi nada recuerda el horror que vivió Guernica aquel lunes hace 75 años. Franco no tenía ningún interés en conservar las ruinas de la población como un monumento antimilitarista. La localidad fue reconstruida casi totalmente y su población volvió a aumentar para alcanzar la cifra de más de 18.000 habitantes.
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